近日，“中东小腾讯”Yalla发布了自己的2023年Q2季度财报，在财报中显示，Yalla 2023年Q2总收入7924.6万，其中社交服务收入为5522.4万，游戏服务收入为2399.1万，与去年同期相比，Yalla的游戏业务再次微微拨动了社交业务的弦线。Yalla对游戏的越发重视不无道理。一方面，近两年想要或已经进入中东做社交产品的厂商越来越多，仅是着眼于已有的用户群体已然行不通，在生态变化下，“社交+游戏”融合趋势越发明显，无论是游戏的社交化还是社交化的游戏都越来越多，挖掘多元场景，扩大泛用户圈层势在必行。另一方面，近年来，中东对游戏和电竞赛事的重视有目共睹，游戏峰会已成为其当下乃至未来最重要的活动之一。或许是出于以上考量，Yalla在游戏方面的探索也逐渐升级，并先后于今年投下了两款重磅中重度产品：SLG《Merge Kingdoms》以及MMORPG《Age of Legends》。而最特别的是，这两款产品中都植入了Yalla最为擅长的语聊房元素。当下市面上的SLG游戏很多，尚未上线的、融合了各种创新元素，如地形差、独立副本战斗关卡、独特题材等等的SLG游戏也不在少数。但在其中融入了语聊房系统的，《Merge Kingdoms》还是头一个。事实上，对于重度SLG玩家来说，实时沟通是一个需求较大的服务，在联盟战役时往往需要进行时间较长且密集的交流，一般情况下可能会借助如Discord、TT等这样的第三方APP来进行实时交流，但软件多开往往会对稳定性造成一定影响。而内置语音房，不得不说是一条最为“直接”的路。先从游戏玩法入手。进入《Merge Kingdoms》，首先是一定不会缺席的新手教程，5-10分钟左右的教程中，能够很清晰地体验到，该游戏选择的正是中东地区主流的COK-Like，而为了更符合中东地区大R玩家偏好（游戏逻辑简单易懂、学习成本低），《Merge Kingdoms》在整体玩法上做了大量减法。具体来说，《Merge Kingdoms》在玩法层面与《Top War（口袋奇兵）》极为相似，也采用了滑动合成玩法，舍弃了收集资源、升级建筑及兵种的繁琐步骤，并且在关卡内加入了“2倍速战斗”和“跳过”，玩家只需点击建筑获取资源-拖动合成-进入关卡即可。在COK玩法外，《Merge Kingdoms》还加入了英雄养成系统，在战斗中，英雄会先于士兵进行攻击，高等级和高品级的英雄往往能造成更多伤害，进一步缩短战斗时间。只看玩法设计，《Merge Kingdoms》的确足够轻量，上手难度几乎为0，十分契合中东大R玩家们对SLG游戏的需求，但不可否认的是，过于精简的玩法，也会在一定程度上降低后期玩家黏性。不过，语聊房的加入，却很好地帮助玩家抵消了这份可能到来的倦怠感。点击主界面左下角的小房子图标，就能够进入语聊房。除了排在第一位的“联盟房间”外，其余房间玩家们均可随意进入聊天。而除了一个个语聊房间外，Yalla还将送礼系统、排行榜、小游戏、音乐播放等一系列直播中常见的场景和功能一并加入到了语聊房中。在语聊房中，只要你对某个话题感兴趣，就能够立刻化身为“房主”开启话匣子，而加入的其他用户也能够马上加入讨论，并可以通过送礼聊表心意。当然，如果你想一边玩游戏一边聊天，可以选择“挂起”功能，届时语聊房就会以一个小挂件的形式出现在主界面侧边。说实话，笔者在玩这款游戏之前，并未接触过任何语聊产品，但这次深度体验之后，笔者对游戏中加入语聊房这一设计产生了多重感受。首先，在特别是中重度游戏中加入语聊房后，无论对游戏还是对社交来说，都是一个扩大营收来源的好方式，玩家既可以在游戏中充值购买游戏所需材料，也可以在语聊房中购买钻石货币来送礼。可以看到，语聊房中的排行榜单数量极多——送礼榜、收礼榜、房间礼物榜、联盟礼物榜等等，并且每个榜单均设置了日榜、周榜、月榜。特别是房间/联盟礼物两个榜单，带了更多的PK属性，令社交性更强。可见Yalla对于用户心理的把控以及社交玩法的多样性有着独到且深刻的理解。为了进一步扩大声势，Yalla还专门推出了一个特别的送钻石活动：30天内，玩家如果在语聊房中的时间超过1200分钟，发言（上麦）时间超过1000分钟，将有机会获得大量钻石。而这一行为的目的非常明确，就是要培养玩家在游戏内的实时交互习惯，从而真正打通“游戏+社交”的任督二脉。另外，由于其语聊房具备完善的功能，即使是对语聊和社交更为偏爱的用户，也完全可以将《Merge Kingdoms》的语聊房当做一款独立应用来使用，并且用户们的可聊的话题还多了一个游戏。体验时，笔者也进入了多个房间，发现大多聊天内容都非常发散，游戏攻略、生活日常等话题均有涉及。不过就目前来说，《Merge Kingdoms》的语聊房生态还未成熟，房间活跃度算不上高，送礼榜，头部大R的月度付费总额未及2000美元，仍需要一段时间来培养玩家们的习惯。Yalla的另一款传统MMORPG游戏《Age of Legends》中，同样宣称融入了语聊房功能，根据笔者查询到的信息，《Age of Legends》目前有三个不同的名称（或者为同一游戏的不同版本），分别为《Age of Legends：Origin》《Age of Legends：Fury》和《Age of Legends：Genie Awaken》。从三者画面对比来看，阿拉伯大世界背景、角色形象、系统设置等等，可判断大概率为同一款游戏，只不过，仅有Fury和Genie Awaken的介绍中特别提及了“voice chat（语聊）”功能。遗憾的是，笔者尚未在商店中下载到这款游戏，而YouTube中的试玩视频不多，也并未看到语聊房这一功能的应用界面。不过根据data.ai数据，截止目前《Age of Legends：Origin》的表现不错，进入沙特阿拉伯、卡塔尔、阿联酋等多个国家及地区iOS免费游戏榜TOP20。整体来看这两款游戏，能够窥见Yalla的小心探索和“另辟蹊径”。小心探索，是Yalla并未针对SLG和MMORPG两款游戏的玩法做出太大创新，而是使用了较为传统的框架。不过这也可以理解，对于仍在探索游戏这条赛道的Yalla来说，稳扎稳打、小心试错，或许才是最为合适的方式。而说到另辟蹊径，则是大多数人都会认为“游戏+社交”更为适合轻度游戏、聚会游戏或棋牌类游戏，但Yalla却将自己最具特色的语聊房融入到中重度游戏中，打破了这一固有认知，也让我们看到了“游戏+社交”更多种组合的可能性。截止目前，Yalla的“游戏+社交”战略已逐渐成型且越发成熟，可以预见的是，随着中重度游戏方面的逐渐发力，未来的Yalla或许能够带给我们更多惊喜。回顾Yalla的成长发展史，2016年Yalla成立，同年便推出了首款同名语音群聊产品。作为中东及北非地区首款纯粹的语音社交产品，Yalla凭借高本地化的内容和产品设计快速在中东语聊市场站稳了脚跟，去年开始发力的Yalla Chat等产品也在短时间内迅速获得了市场认可。在通过社交产品获取了足够多的用户底盘后，Yalla开始向轻量化游戏发力。2018年的《Yalla Ludo》，是Yalla游戏业务的起点，也是第一款融入语聊房功能的Ludo游戏，截至目前，该产品在全球地区月流水仍高达900多万美元，稳稳成为Yalla游戏业务的核心营收产品。看到了Ludo+语聊房组合带来的巨大潜力，Yalla接下来陆续推出了南美Ludo+语聊房《Yalla Parchis》、沙特纸牌+语聊房《Yalla Baloot》以及土耳其麻将+语聊房《101 Okey Yalla》等，但从流水和产品表现来看，这些产品都未能达到《Yalla Ludo》的高度。图：从左至右依次为《Yalla Parchis》《Yalla Baloot》《101 Okey Yalla》而《Yalla Ludo》上线至今，也早已进入了一个相对稳定的发展阶段，很难再获得爆发性的增长。再加上看重中东“热钱”，想要借助“游戏+社交”打开局面的厂商逐渐增多，内忧外患之下，对于Yalla来说找到一个新的增长点势在必行。在这一背景下，Yalla开始将眼光转向了中东地区游戏市场中人气和吸金能力都很高的中重度游戏赛道。放眼中东地区，SLG是一个较为成功的品类。中东地区男性玩家数量多，社交需求强烈，因此社交交互乐趣满点，同时生命周期长、氪金点多，相对也能够做得轻度的SLG就成为了他们的“心头好”。而近来，很多深耕中东游戏市场的厂商向扬帆反映，中东地区对于游戏的偏好在变化。中东地区的年轻人口基数大，会在社媒平台上花费更多时间，因此也受到了日韩欧美等多国文化的熏陶，再加上《原神》等知名产品的影响，使得他们对于RPG游戏的接受度越来越高。目前，MMORPG在中东正是一个非常具有潜力的蓝海品类赛道。这一趋势也侧面说明中东地区年轻用户对于游戏社交的需求逐渐加大。对于手握语聊社交拳头产品且拥有中东地区最大社交用户流量的Yalla来说，已经占据了一定先手优势。不过，光有先手优势还不足以奠定胜局，游戏的品质和二者融合程度同样是极大的难点。正如我们上面提到的，由于是初作尝试重度游戏赛道，因此Yalla并未选择冒险创新，而是稳扎稳打选取了较为传统的游戏框架，即使加入了语聊房，但对于玩家来说，“重度游戏+语聊”这一习惯还需时间培养，可能无法在短期内获得大的收获。这就意味着，与其它同品类产品相比，无论是《Merge Kingdoms》还是《Age of Legends》，目前可能都会面临着竞争力不足的风险。此外，以笔者实际体验过的《Merge Kingdoms》为例，游戏本身给笔者的感受更像是一个引流工具，而语聊房才是其转化目标用户的核心点。展开来说，用户在游戏过程中，出于想交朋友或求问攻略等目的进入语聊房，在互动中逐渐建立起更多社交需求，最终，可能大部分偏好社交的用户会回归到语聊房这一功能，而游戏用户则大概率会将语聊房当成联盟对战时的语音装置使用。从这种角度来思考的话，“重度游戏+语聊房”未来的发展走向或许还要打上一个问号。虽然“重度游戏+语聊房”的未来还需要时间去验证，但着眼当下，入局“重度游戏+社交”的Yalla已经进一步补全了自身“社交+游戏”的战略版图。同时在近年来，也能够明显感知到Yalla正在走上一条与腾讯相似的道路：借助社交产品积蓄的流量池发力游戏赛道，并逐渐鼓励用户将旗下社交应用（Yalla Chat）作为登陆游戏的重要通道。但无论如何，从社交产品到休闲游戏，再到如今对重度游戏赛道的探索，Yalla正在按照自己的步调一步步前进。至于未来其能走向何方、结出怎样的硕果，相信时间能够带给我们答案。
