1、引言

上个月3大运营商（移动、电信、联通）发布了《5G消息白皮书》（此白皮书PDF版可在文末处下载），宣布将共同启动5G消息业务。

简单理解，5G消息相当于是原先短消息服务的全新升级。与以前的短消息相比，5G消息具有多媒体、能互动服务的能力，不仅有文字、图片，还能发视频、位置，甚至进行支付。

嗯，听起很熟悉——这不就是微信、支付宝们现在干的活吗？

没错！在移动互联网时代已经沦为微信这类IM巨头的管道工的运营商们，正在试图通过5G消息这个新工具抢回失去的话语权。

那么，5G消息到底是什么？是完全的创新技术还是旧式短信技术的新瓶装旧酒？它是否真的具有可以取代现时移动端主流IM产品的能力？请跟着本文，一起读懂5G消息的前世今生！

本文已同步发布于“即时通讯技术圈”公众号。

2、5G消息是全新技术？

No，并不是！

“5G消息”，其实和5G并没有什么关系。它既不是5G特有的功能，也不是5G时代新开发出来的业务。它的真实身份，是诞生已有 10 多年的 RCS 技术。

3大运营商之所以要把它名名为“5G消息”，很大原因应该还是想借5G这个热点，从营销推广的角度进行的考虑，与技术无关。

RCS，全称是“Rich Communication Suite”，中文翻译过来就是“富媒体通讯套件”。

什么是“富媒体（Rich Media）”？传统电话只有语音，传统短信只有文本。而“富媒体”，包括文本、语音、图片、视频、动画、表情、位置等多种媒体形式。我们天天在用的微信，就是一种富媒体通信工具。

RCS，也被称为融合通信。所谓“融合”，既可以理解为多种媒体形式融合，也可以理解为IP业务和传统电信网业务的融合。

大白话来说，RCS可以理解为它是升级了传统的短信产品，使“短信”丰富化。

3、RCS技术的发展历程

我们先了解一下RCS技术的发展历程。

3.1 传统PC端IM的兴起，让电信厂商们蠢蠢欲动

我们把时间拨回到20多年前。当时，PC互联网以惊人的速度发展壮大，给人类带来了前所未有的信息大爆炸。

尤其是ICQ、MSN、OICQ（即QQ）等即时通讯工具的出现，让人们见识到多媒体通讯的无限乐趣。

▲ 能认全这3个IM的，都是老网民

于是，人们想到，这么有趣的通讯方式，是不是可以移植到手机上？

3.2 IMS的出现

3G移动通信标准，就是在这样的背景下建立起来的（2000年5月）。从3G起，手机的重点发展方向变成了数据业务，以满足人们日益增长的多媒体通信需求。

3G向4G的发展过程中，负责牵头标准制定的3GPP组织，考虑到传统语音通话及短信业务也需要向多媒体演进。于是，在2002年的3GPP Release 5版本中正式提出了IMS。

搞通信的读者一定对IMS这个词非常熟悉。如果是非通信专业的读者，我可以告诉你另外一个和IMS密切相关的词，那就是这几年特别火的VoLTE（Voice over LTE）。

是的，VoLTE业务，就是基于IMS实现的。

IMS的全称，叫做IP多媒体子系统（IP Multimedia Subsystem）。它包括了一系列不同的通信设备网元。

IMS的网络结构和业务流程非常复杂。对于IMS的作用，我们可以这么理解——它帮助4G LTE这个纯数据网络，实现对语音通话和短信的支持，并对它们进行强化（升级为多媒体形式）。

▲ IMS就是4G LTE网络的一个“插件”。有了它，4G才能打电话和发短信

在IMS的基础上，才有了VoLTE和RCS。

3.3 RCS的出现

2007年，RCS由一小部分GSMA（全球移动通信系统协会）成员提出，目的是为了运营商之间的多媒体消息互通。

2008年2月，GSMA正式成立RCS项目，并将其命名为“home”。此后，GSMA发布了多个版本的RCS、RCS-e（enhance，增强型）规范。

▲ GSMA，可以理解为全球运营商协会，主要代表运营商利益

RCS发布之后，得到了全球众多运营商的拥护。尤其是2008年4G LTE标准发布之后，RCS成为运营商们建设4G的标配。

3.4 RCS在移动端IM的挤压下持续演进

同样是2008年前后，iPhone和安卓相继问世，移动通信进入智能机时代，移动互联网市场开始井喷。

2011年左右，以WhatsApp、LINE、Facebook Message为代表的OTT通讯工具出现并迅速崛起，大量蚕食了传统运营商的语音、短信收入。

于是，海外运营商更加仰仗RCS，希望借此与OTT软件进行竞争。当时Vodafone、Orange、SKT、Verizon、O2等海外知名运营商都推出了自己的RCS解决方案和品牌。

2016年，为了进一步推动RCS的产品开发及全球部署，GSMA推出了RCS Universal Profile（通用配置文件，简称UP，相当于是一个规范标准），并陆续更新了多个版本。目前最新的版本，就是2019年10月发布的Version 2.4。

▲ RCS和UP的版本演进

3.5 RCS在国内的发展

我们回过头来看看RCS在国内的发展。

中国的3G和4G建设启动普遍晚于欧美日韩。3G就不用说了，晚了8年。4G是晚了5年。2013年底，工信部才发放了LTE商用牌照。

作为LTE的积极建设者，中国移动在2014年LTE大规模建网的同时，就非常看重IMS、VoLTE、RCS的商业价值。

因为飞信的前车之鉴，中国移动已经充分意识到传统运营商正在出现管道化的趋势，利润空间将不断被挤压，急需和OTT抢占流量入口，寻找新的业务增长点。

2015年，就在国内LTE网络覆盖初具规模之后，中国移动大幅提前了国内各省IMS和VoLTE网络的建设进度，并积极推动广州研究院的RCS业务验证和测试。

其实国内的三大运营商也都没有闲着，在 2017 年 4 月就完成了 RCS 三方（3大运营商）互通测试规范编制。其中，中国移动较为积极，在 2017 年 12 月即商用 RCS，包含 Native、App、PC 以及 SDK 四种终端形态。2019 年中移终端公司要求，所有在终端公司入库销售的机型都要支持 RCS Native 功能。

随着5G的到来，情况又发生了不同。

为了给5G网络腾挪更多的频谱空间，运营商必须加速2/3G网络的退网。而依附在2/3G网络上的传统语音和短信业务，必须尽快迁移到LTE和IMS网络上。（国内LTE网络的成熟覆盖，IMS的建设完成，使得RCS的推出具备了很好的时机。）

与此同时，面对OTT业务的持续打压，运营商也希望通过RCS进行最后一搏。于是，就有了这次“5G消息”业务的联合发布。

之所以叫“5G消息”，主要是希望借助5G的品牌，体现RCS业务和传统消息业务之间的代差。

4、RCS到底能实现什么样的功能和体验？

接下来我们讲讲RCS到底能实现什么样的功能，以及用户体验，何以让3大运营商重燃对搞微信等IM巨头的信心。

4.1 运营商对RCS的功能定位

中国移动在2014年曾经基于RCS提出了「三新」目标。这里面的三新，指的是：新通话、新消息以及新联系，分别指代了手机上的电话，短信，通讯录这三大入口。

“新通话”以VoLTE为核心，增强用户通话质量和体验；
“新消息”无缝融合多种媒体和消息格式，无缝与传统短/彩信互通；
“新联系”以真实手机号码为前提，构建全新的社交、公众信息服务入口。

其实，这已经很明确地给出了RCS的功能和定位。

从总体上来看，运营商对RCS的应用场景定位分为两种：

一种是个人用户与个人用户之间的消息交互；
一种是企业用户与个人用户之间的消息交互。

4.2 RCS在普通用户间的消息交互与微信等IM相比，优势并不明显

针对场景1（即个人用户与个人用户之间的消息交互），RCS支持点对点消息，支持群发、群聊，支持语音、图片、视频多媒体消息，还支持发送位置、名片等，甚至还支持消息云备份和阅后即焚。

RCS的个人用户聊天时可以支持以下消息类型（跟IM很像）：

这些功能和我们目前的微信都差不多，RCS并没有体现出什么优势。考虑到用户习惯等原因，RCS估计很难撬动微信的霸主地位，未来可能主要是处于一个辅助性的地位。

更受运营商及整个产业关注的，其实是场景2（即企业用户与个人用户之间的消息交互）。

4.3 RCS在企业与个人的消息交互场景下，有很大的想象空间

2017年，GSMA在UP2.0规范中引入MaaP，还发布了MaaP白皮书，明确提出了面向A2P（Application to Person）行业消息的“RCS商业富媒体消息（RCS Business Messaging）”，也就是我们所说的场景2。

▲ RCS商业富媒体消息

MaaP，就是Messaging as a Platform，消息即平台。

RCS商业富媒体消息，为企业和个人用户之间提供消息交互接口，在图片和视频等基础上增加了交互能力，方便企业向用户输出个性化服务。

例如机票酒店预订查询、物流查询、网购订单查询等一系列轻应用功能，都可以通过RCS商业富媒体消息实现。

RCS商业富媒体消息的价值在于，它为企业和用户提供了一条新通道。借助这条通道，企业可以触达用户。用户也可以触达服务。

从某种意义上来说，它很像小程序、微信公众号（服务号），甚至电话客服中心。

为了实现RCS商业富媒体消息，运营商在自身网络上架设了MaaP能力增强开放平台和Chatbot聊天机器人。平台面向企业开放API接口，以提供服务。

技术架构大概是这样的：

4.4 RCS拥有普通IM所不具备的优势

运营商对于“5G消息”（即RCS技术）这么有信心，源码它的一些独特的优势。

4.4.1）RCS优势1：它需要单独安装APP

它不需要单独安装第三方APP，手机原生就可以支持。这大幅降低了用户使用门槛，也节约了推广成本。

▲ 每个人的手机，都少不了这三个图标

虽然目前大部分手机并不支持5G消息，但后续各大厂商对手机进行软件升级，支持RCS UP 2.4规范之后，都可以支持。即使你不是5G手机（但至少是4G手机），也可以支持。

4.4.2）RCS优势2：无需注册账号

RCS业务和手机号码直接关联，用户号码就是账号，无需注册。

这同样降低了用户使用业务的复杂度，不仅解决了身份认证问题，还打通了“平台孤岛”（无需在每个商户单独注册账号）。

▲ 手机号即账号，一号通用

4.4.3）RCS优势3：无需添加好友

RCS牢牢掌握住了用户通信录这个社交金钥匙，无需添加好友，即刻就能建立社交网络。

尽管RCS拥有以上优势，但真正决定它能否走向成功的，并不是这些优势，而是它的生态和商业模式。

RCS的产业链既包括运营商、设备商、终端厂商，也包括平台服务商、内容提供商等。

设备商和终端厂商还好说，关键是平台服务商和内容服务商。它们愿不愿意投入，平台和应用该如何开发，开发能不能获得回报，如何吸引商户，要不要收费，如何收费，商户愿不愿意买单，这些都是未知数。

如果生态不能做大做强，就无法孵化更多的5G消息应用场景，也就谈不上商业价值回报。

5、现在才统一起来做“5G消息”，是否有点迟了？

从 3G 时代开始，全球电信运营商就受到 OTT（“OverTheTop”的缩写，指通过互联网向用户提供各种应用服务）厂商的冲击，国内三大运营商也不例外，传统的话音和短信业务收入大幅下降，OTT 服务虽然能带来流量收入，但也难以掩盖其增量不增收的尴尬。

随着微信等移动端IM互联网应用的不断扩张，运营商虽手握数亿用户，期间也有过大大小小的尝试与挣扎，例如中国移动的飞信、中国联通的沃友以及中国电信的易信，但最终都被边缘化。对 RCS 也有不少投入和试点，却还是雷声大雨点小，掀不起水花。三大运营商依然沦为主要提供语音、短信、流量等基础通信服务的“管道工”。