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  文/海怪

  来源:脑极体

  前几天,我的电脑出现了一次令人迷惑的“行为艺术”。一边是右下角新闻弹窗出现,Win10新版本将完全删除Flash,一边突然弹出来一个更大的窗口,告诉我“您的Flash Player已经更新”,看架势更新之前也没问过我,现在只需要我默认同意使用就行。

  这一消息让Flash这个我们很久没有注意到的软件再次出现在我们视野中,还是以一种如此神奇的方式出现,成功地引起了我的关注。

  从微软官方消息来看,在Windows 10的最新预览版中,Flash的配置选项已经从控制面板中消失,在系统盘中,Flash Player也成了空文件。而Flash Player的老东家Adobe早已表示,计划2020年底结束对Flash的支持。

  近日,Adobe将这个最后期限就定在了2020年的最后一天,此后将不会发布 Flash 的任何更新与安全补丁。但是,Adobe特意为广大的中国用户留了一个尾巴。去年10月,Adobe官方宣布与中国的代理公司继续合作,支持在中国大陆地区对Flash Player的独家发行与维护。

  我们不禁要问,这是一波啥操作?为啥几乎所有大厂都已放弃“治疗”Flash,2020年底成为Flash的Deadline?又为啥Adobe官方对中国的消费者“青睐有加”,要在中国保留最后一块“飞地”?Flash到底会不会离开我们,这是本文要关注的问题。

  眼见Flash高楼起:短视频和小游戏的开局

  我最早接触Flash应该还是当年在县城的网吧中,看到了红遍网络的《大学生自习曲》,那极富调侃意味的饶舌说唱和欢脱的动画小视频,让一个懵懂无知的少年第一次对大学有了一丝憧憬。后来暑假还在一个电脑培训班里学习了一个礼拜的网页三剑客,其中便有Flash的动画制作,可惜实在没有创意天分便草草放弃。

  不曾想到,Flash在未来几年将迎来属于自己的高光时刻,随着PC机的普及,各种Flash的动画和游戏红遍大江南北。

  Flash最初是在90年代初,由一家叫作FutureWave的笔触软件公司开发出来的,最初叫作CelAnimator,后期为了宣发改名为FutureSplash Animator。

  1996年,那个此后推出网页三剑客的Macromedia连同着FutureSplash一起收购了FutureWave,此后才将Future和Splash结合起来,就成为了日后纵横Web时代的Flash。

  2005年,Adobe收购Macromedia时,已经有98%的联网个人电脑装载了Flash。

  最早互联网的网速还在以KB计算,因此支持自家小巧矢量格式。SLP的FutureSplash成为了当时大为流行的动画软件。在2000年前后,因为Macromedia对Flash的多次更新和中文版的推出,Flash连同它带来的闪客文化,开始在国内的互联网世界里爆发。

  相信那个年代过来的老牌网民们都会对当时风靡一时的Flash短片、GIF图和小游戏如数家珍。除了上面红遍网络的《大学生自习曲》,后面陆续出现了《东北人都是活雷锋》、《新长征路上的摇滚》等经典二次创作的作品。

  而此后,大量的精品Flash动画出现,一些作品还跨越了互联网的兴衰周期,成功地活到现在。比如北京地铁依然在播放的《绿豆蛙》系列,引领90后童年的《喜洋洋和灰太狼》系列。还有一些以Flash技术为基础制作的动画经典,比如《大鱼海棠》《罗小黑战记》《泡芙小姐》等等。说多了都容易引发一波回忆杀。

  除了动画,Flash游戏在众人的互联网经历中也有着举足轻重的地位。

  记得那时去女友家,总是要陪女友的弟弟登陆一个叫4399的网站,来几局《森林冰火人》或者《黄金矿工》。很多大人的网络游戏体验都可能是从一个叫开心网的《开心农场》的偷菜大战或者是《抢车位》的游戏开始,无一例外,这些都是使用Flash制作的。

  除此之外,搭建Flash的网站也非常普遍,那时的弹窗广告、视频网站的播放器和一些在线工作,都是靠Flash来支撑的。

  Flash的繁荣生态有当时互联网初期网速限制的因素,也有着自身的优势特质,一面是Flash 依靠其小巧的矢量文件和“边下边播”的流式播放功能,成为最主流的在线多媒体文件一边是Flash的简单可视化的操作界面,极大降低了创作者的开发门槛,给众多创作者提供了最好的开发平台,催生了新千年后国内互联网的一波原创内容生态。

  随着移动互联网时代的到来,移动操作系统对Flash一开始就保持的怀疑和拒绝态度,使得Flash不可避免地错失了再一次发展的机遇。一个名为HTML5的新时代开始了。

  眼见Flash楼塌了:跨不进的移动时代

  Flash曾经被视作互联网时代的“永恒存在”,但是却在进入移动互联网时代的开始就被抛弃。最先对Flash发难的正是乔帮主,由于苹果在研发初代iPhone的时候,发现Flash插件的运行会消耗大量电力,对CPU资源的占用也非常严重,而移动端最重要的就是续航和响应速度,所以苹果从一开始就选择不支持Flash。

  为此,乔布斯在2010年特意发表了一封千字文,指出Flash存在的耗电严重、安全漏洞多等问题,表示iPhone和iPad永远不会支持Flash。随着苹果的表态,各大网站在开发移动端应用时都采用了开放标准的免费软件。在2014年,这些软件正式制定出HTML5标准后,在网页端和移动端都得到了广泛使用,成为了Flash事实上的替代品,它可以让用户在无需安装插件的情况下在网页运行视频和动画。

  Flash本身的缺陷就藏在它自身的优势当中。由于Flash采用的是矢量图形,相比位图图形,占用的内存和存储空间特别小,因此非常适用于低速时期的互联网。但是由于采用了矢量图形,造成Flash不能成为浏览器的原生系统,只能作为插件运行。而Flash作为浏览器插件,运行效率并不高,容易占用较大内存,这会造成浏览器访问慢,电脑卡顿等问题,如果放到手机端这一问题将更为致命。而且Flash出现了多次安全漏洞,由于Flash本身的支持多个平台,使用频率多,获取的系统权限高,那么一旦攻击者抓住Flash漏洞,就可以影响多个平台和用户的安全。

  因为Flash本身只是一个插件,任何浏览器平台都可以说禁用就禁用,命运始终掌握在别人的手里。而后面的命运就一目了然了,一边是各大浏览器纷纷支持基于H5的互动技术;一边是移动端从苹果开始,再然后是2012年Flash又退出了Android平台。再之后,火狐、Chrome、Facebook、YouTube等平台也开始纷纷禁用了Flash。

  由于失去最主要的平台支持和Flash的营收,Adobe早在2015年就在劝导用户主动放弃Flash格式,在2017年更是宣布在2020年底终止对Flash的更新。既然Flash的娘家人也“放弃了治疗”,那览器市场霸主地位的Chrome和把持PC端操作系统的微软也顺水推舟宣布在2020年底移除Flash Player插件。

  现在距离2020年结束也就剩下两个月的时间了,我们将彻底见证Flash的离去。不过,为何Adobe要单给中国用户留一个“念想”呢?

  特供版Flash,其实大可不必

  Adobe对中国大陆用户的特别关照,其实是和Adobe在中国大陆的独家代理的生意息息相关的。一些专业人士透露,Adobe在中国曾经授权给一家代理商,同意其推出一个特供中国大陆地区的Flash版本。这一版本的特点就是在用户协议中公然声称“可以搜集用户的上网隐私”,并且还表示“用户对此情况充分知情,且不会因此追责”。

  即使国人对隐私保护多么无感,也无法直视这样对隐私信息的赤裸裸的窥探。除此之外,几年前,人们还发现下载Adobe Flash Player,还会自动绑定下载一个游戏中心,因为引发广大用户的不满,甚至一度上到了百度热词。现在网上还能查到大量关于如何在更新Flash Player时避免捆绑这个游戏中心的帖子。

  而在去年10月,Adobe 官方微博和中国官网就公开发布了将继续与这家代理商继续合作,并支持其在中国大陆地区对Flash Player的独家发行与维护。今年6月,Adobe 官方微博又再次重申。中国大陆用户们在2020年后仍可以享受到Flash Player最新版本的下载、运营与技术维护等服务。

  其中Adobe指出,要尊重中国大陆地区的特有发行渠道和使用习惯,大概翻译成大白话就是,一方面确实有大量网站仍然在使用Flash开发的网页,使用旧版本的windows用户需要继续使用Flash插件,而另一方面是这个特有的发行依然还有巨大的商业流量,用上面微博用户点出的实质就是,Flash还可以向中国区继续投放广告。

  这就是没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的好,在给予广大用户帮助的时候,总是要从中再拿回一点什么。

  显然,对于已经采用了最新版本Win10系统的中国用户来说,他们显然不再继续需要这一版本Flash的服务了。Flash只有痛痛快快、干干净净地彻底离去,才能真正让广大用户在未来怀念它。

  也许对于很多人来说,将结束历史使命的Flash放在2020年的告别清单里,才是一场真正正式的告别。