编者按：本文来自网易科技。
8月2日消息，据金融时报报道，关于最近在全球各地登顶iPhone App Store下载排行榜的移动应用Sarahah，有两点很不同寻常。第一点是，该应用产自沙特阿拉伯。第二点是，由于团队规模极小，开发成本低，它不必进行任何的融资。
该最新的病毒式现象表明，即便App Store已经充斥着大量的应用，而且为Facebook、谷歌等大公司所主导，移动世界仍然相当扁平。
Sarahah的简单应用可以让任何人匿名给其他用户发送基于文本的信息，而接收者则无法进行回复或者继续双方的对话。
Sarahah在阿拉伯语里面意指“诚实”，去年作为一个网站上线，旨在让员工可以给老板上司发送匿名的反馈。它的开发者陶菲格（Zain al-Abidin Tawfiq）通过WhatsApp电话表示，“我觉得企业内部需要进行更好的沟通。”他认为，匿名是鼓励员工说出那些他们当面可能不愿意说出的事情的最佳方式。
不过，当真实身份被拿掉以后，互联网上会发生什么呢？人们会表现出怎样的“诚实”呢？结果令人喜忧参半。Yik Yak、Secret、Ask.fm等诸多的匿名应用都无力管控欺凌、辱骂等方面的内容。
但在进行小范围的调查后，陶菲格发现，很多用户表示他们想要知道朋友和家人对于他们的真实看法，而不只是想要了解同事对他们的看法。今年早些时候，他将Sarahah开放给大众。在中东地区和非洲北部，它很快就开始吸引了数以百万计的用户。微软给Sarahah提供了免费的云托管服务，该小公司目前仍在上面运转。“那让我的生活变得更加简单了，”陶菲格说，“如果我要为该服务付费，那我就得借钱或者找人投资了。”
直到上个月，陶菲格才决定将Sarahah从一个简单的网站转变成为一款移动应用。与此同时，Snapchat加入一项新功能让Sarahah的用户可以外链到另外的应用或者网站。Snapchat阅后即焚的照片功能，结合上Sarahah的匿名通讯服务，被证明很受年轻人的欢迎，尤其是20来岁的年轻人。“Snapchat帮了很大的忙，给Sarahah带来了免费的推广宣传。”陶菲格说道。
据陶菲格称，截至上周初，Sarahah在iPhone上的下载量累计超过390万次，在Android上的下载量也达到100万次，过去30天里注册用户量达到1500万，访客量达到1.3亿。他说，美国很快就成为了Sarahah最大的市场，独立访客量达到7600万；英国和埃及则分别是第二大和第三大市场，独立访客量分别达到1600万和1400万。
根据移动分析机构App Annie的数据，近期，Sarahah在25个国家成为iPhone下载量最高的应用。Sarahah在Android平台上的普及速度则相对较慢：它在三个国家跻身应用下载量排行榜的前五位。
“Sarahah快速攀升到App Store日下载量排行榜的首位，要知道要取得这一成绩，得在美国超过像Facebook Messenger、Facebook和Pinterest这样的热门应用。”” App Annie指出。Sarahah并不是中东地区唯一的一款热门应用。类似于Uber的打车应用Careem上个月完成了一轮规模达5亿美元的融资，估值达到10亿美元左右。3月，亚马逊斥资5.8亿美元收购迪拜有12年历史的电商网站Souq。
然而，像这样单凭一位开发者短时间内迅速走红国际市场的案例可谓少之又少。其中一个例子便是《Flappy Bird》，它由越南开发者Dong Nguyen打造而成，是一款容易让人上瘾的、但难度颇大的游戏。不过，在它在2014年年初席卷全球各地之时，Dong Nguyen却将它关闭了。
陶菲格表示，从沙特阿拉伯开始推出他的应用其实是个利好，而不是阻碍。他目前在考虑来自中东、欧洲和美国的风险投资家的投资要约。
在早期，一位前Twitter经理建议他说，触达美国市场的最佳途径是先征服他的本土市场。“如果你从一个你熟悉的地区起步，那意味着你很了解它的文化，很了解它的人，很了解有望让应用快速传播开来的环境，那么你就更有可能适应得很快，更有可能了解用户。”陶菲格说道，“在那之后，如果你变得足够成熟的话，那你就可以拓展到其它的国家。”
陶菲格称，Sarahah在中东和美国引起的讨论和客户服务咨询“非常相似”。“你会觉得意外。”
网络流氓怎么破
然而，那些讨论的本质可能将会成为Sarahah最大的挑战，因为用户规模变大往往会引来大量的网络流氓。在Sarahah网站消息框上方打出了善意的提醒，“请留下有建设性的信息。”
在我通过Twitter公布我的Sarahah页面以后，我收到的基本上都是些温暖善意的信息，尽管它们可能称不上特别有建设性。“像素很好。”这是在说我的像素化头像。“蒂姆是最好的。”这条可能来自我的妻子。“我想念那些肘部贴布。”这条可能来自在伦敦的一个好友。
从发布到Twitter上的截图和App Store上的评价来看，其他用户的体验就没有那么正面了。在Twitter和App Store上，可以了解到Sarahah上出现各种下流的话，也有赤裸裸的欺凌内容。“最近我的学校我有个朋友去世了……有人在这里给她所有的朋友发信息说她该死。”一条App Store评价如是说，听上去很可怕，但真伪难辨。陶菲格本人也通过Twitter展示了一条称他的应用“太邪恶太残忍”的Sarahah信息。
不同于已经退出历史舞台的Yik Yak或者Secret，Sarahah不支持照片或者信息显示在可公开查看的话题上，这或许有助于它控制不当内容问题。Sarahah会根据IP地址封锁有过激言语的用户，即便他们没有在网站上注册。它还会自动过滤特定的词语。
陶菲格说，“我们在尽最大的努力去监控应用上面的情况，并相应进行调整。”。他补充道，任何没被投诉的信息都保持私密状态。在他看来，其它的匿名应用对于“正能量”强调得不够。“由于那是网站的实际目标，我非常希望Sarahah能够帮助改善人际沟通。”
到目前为止，App Store上对于Sarahah应用的抱怨更多的是一些小公司快速增长往往伴随而来的问题，如应用载入缓慢和频繁奔溃，而不是辱骂问题。互联网或许还能时不时让独立开发者坐上应用下载排行榜的头把交椅，但对于他们来说，真正的挑战在于找到如何保持这种势头的办法。
