最近，声称为开发者“挺身而出”，在GitHub上拥有超十万星的高星项目youtube-dl正深陷起诉风波。目前，围绕这个开源项目长达数年的争议已经转移到了一个新的层面，其网站托管商Uberspace在德国遭到了索尼、环球和华纳三大唱片巨头的起诉。
youtube-dl实际上是一个为其他程序提供各种功能的软件库，除了下载使用外，也可以通过命令行直接使用该软件库里的内容。同时，作为一个广受欢迎的开源下载管理器，它允许用户从YouTube、优酷、B站等上百个视频门户网站下载视频和音频。许多记者和活动人士也在使用建立在youtube-dl上的软件和网站，用来存档有新闻价值的视频，以防政府、执法机构和权势者提出销毁请求。
项目因起诉而被移除
早在2020年10月，托管youtube-dl代码的GitHub收到了美国唱片业协会（RIAA）的DMCA（《数字千年版权法案》） 通知，一家唱片公司对youtube-dl提起了诉讼。这家公司在诉讼中表示，youtube-dl给它们的唱片业务带来了风险，称其规避了YouTube的技术保护措施。因为Youtube只通过有效的DRM加密(Digital Rights Management)来保护付费内容，大部分Youtube目录只提供了所谓的“滚动密码”。
虽然youtube-dl并没有尝试规避DRM保护，但RIAA引用了DMCA的反规避条款，称youtube-dl工具可用于从YouTube下载其艺术家未授权的音乐作品，而这违反了版权。不过当时在美国没有相似可供参考的案例，所以RIAA引用了德国汉堡市法院在一个类似案件中的裁决，该德国法院在2017年认定这是非法的。该裁决认为，根据欧盟法律，YouTube的“滚动密码”被视为一项有效的技术保护措施，任何试图规避它的行为都将构成侵权。所以GitHub不得不短暂移除了所有youtube-dl项目。但随后不久，GitHub迫于开发者的疯狂抵制，后来还是恢复了该软件并投入了100万美元建立了一个防御基金。
实际上，Uberspace托管的网站https://youtube-dl.org只相当于程序库的一张名片，代表的是GitHub上的项目页面，它并不托管工具本身。
无视警告，又被起诉
其实在GitHub案裁决结果出来的几周前，德国就已经开始行动了。所以在该项目被移除后不久，律师事务所Rasch Rechtsanwalte与几个主要的音乐行业参与者合作，向当地的托管服务商Uberspace发出了警告。警告称，该提供商有共谋、助手和麻烦制造者责任，应该避免托管该网站。并表示其是代表索尼娱乐、华纳音乐集团和环球音乐的德国分公司发送的。
律师事务所老板克莱门斯·拉施（Clemens Rasch）已经处理过多次音乐行业的纠纷，他早在2020年9月发出警告之前，就让Uberspace的老板乔纳斯·帕斯奇（Jonas Pasche）提交一份停止声明，否则将被起诉。但这位企业家立即通过他的律师拒绝了这一点，认为这完全没有道理。帕斯奇当时说：“软件本身并没有托管在我们的系统上，所以说实话，我觉得无论如何让我们参与这个问题都是相当荒谬的——一个专门研究信息技术法律的律师应该更清楚。”他强调，下载YouTube的内容，只要不需要规避版权保护，并且视频不是明显非法制作的，这在联邦司法部看来，一般来说都是允许的。
警告无果后，律师事务所Rasch代表客户Mia、Wincent Weiss和Robin Schulz，在德国起诉了Uberspace的老板乔纳斯·帕斯奇（Jonas Pasche），罪名是“共谋、共犯责任和麻烦制造者责任”。根据Netzpolitik.org的一份报告，这三位艺术家的唱片公司在让用户访问youtube-dl之前，向Uberspace的老板Jonas Pasche投了钱。因此，被告在很大程度上促成了用户可以下载并非用于下载的内容的事实。下载时也会绕过“有效的技术保护措施”。另外，Uberspace还接受了开源项目的付款。
行业还未有基本判断标准
对此，Pasche在给三家公司的回复中表示：YouTube没有实施任何旨在防止下载版权内容的技术措施，客户也不依赖于任何通过数字版权控制管理（DRM）的技术保护。从一个合理的YouTube用户角度来看，这听起来像是制作私人副本的一个友好邀请。这一选择将由收集协会Gema支付相应费用来补偿，youtube-dl.org上的下载链接也只是“重定向到GitHub上的实际下载源”。
尽管有这些反驳，根据报告，投诉很大程度上类似于警告。Pasche的律师怀疑“诉讼的目的是为了实现一种基本的判断”。如果该行业侥幸逃脱，如果被投诉内容的非法性在法律上有争议，主机提供商也可能被迫采取行动。原则上，像Uberspace这样的在线服务受到所谓的提供者特权的保护，对用户可能的违法行为不负直接责任。如果被告知服务上有非法内容，但却无动于衷，这对其来说就有法律意义。
Uberspace并未就此屈服
youtube-dl是否为侵犯版权提供便利，多年来一直是人们热议的话题。RIAA根据《数字千年版权法案》(DMCA)，最初于2020年秋季在GitHub上封锁了Python库。在强烈抗议后，微软运营的平台稍晚恢复了目录。其辩解说，根据自己律师的评估，该软件没有违反DMCA。
自由权利协会（GFF）的朱莉娅·雷达（Julia Reda）说:“即使YouTube不赞许视频下载的功能出炉，这些视频也没有提供版权保护。在用户界面上隐藏下载网址并不等同于技术性的复制保护，规避这种保护是版权法所禁止的。这位版权专家和前欧盟议员说，汉堡地区法院当时的判决没有认识到“自己下载一段YouTube视频只需要基本的技术知识”。
Reda警告称，如果托管提供商被警告覆盖，他们可能会成为进一步的附带损害:“简单地遵守警告或删除通知，而不坚持认为相关内容的非法性实际上是由最高法院的意愿决定的，这很容易做到。这一方面，Uberspace没有简单地屈服该要求，这是受欢迎的做法。”
Uberspace目前正在对抗此事，并在积极准备辩护。如果Uberspace在这一过程中败诉，可能会给公司带来巨大损失。物质价值为10万欧元，加上法律费用，包括对方的费用。仅此一项就可能占到争议价值的百分之十左右。youtube-dl开发人员在其网站上写道：项目主持人已经花了数千欧元进行法律辩护。
可选方案不计其数
不过，用户不必担心下载YouTube视频受影响，至少短期内不用。youtube-dl的源代码和可执行文件反正不在Uberspace，而是在属于微软的Github里。该厂商在审查了该行业的DMCA安排并发现其不合理后，恢复了项目的代码库。此外还有一些分叉，即拆分出来的youtube-dl的开源变种，以及无数其他工具，可以将YouTube内容“铲”到自己的硬盘上。
令Uberspace老板Pasche觉得奇怪的是，谷歌搜索“YouTube下载”时，首先显示了一个与搜索结果分开的信息框，上面有一个来自youtube-dl的维基百科条目标记。Pasche说：“如果Youtube如此热衷于防止下载，谷歌作为所有者至少可以确保它不在显著位置宣传（youtube-dl）可能是最普遍的下载工具。”
参考链接：
1.Download tool: Music industry is suing the host provider of Youtube DL - Market Research Telecast
2.Major Record Labels Sue Youtube-dl's Hosting Provider * TorrentFreak
3.https://news.in-24.com/lifestyle/news/253970.html
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