上线于 2016 年的 Soul App，是 NEEO 系企业中成长最快速的成员之一，如今已已然成为Z世代人群间炙手可热的宝藏产品。

其精妙之处就在于，Soul为人们的社交构建起一个虚拟的世界。你可以在现实社会中有着大众熟识的身份与无法放弃的“偶像包袱”，也可以在Soul上呈现出全然不同的另一面，畅通无阻地表达自己的喜好与观点。为了更好地营造沟通氛围，从上线之初至今，Soul就不支持上传真人头像，虚拟头像就成为了用户们独特的身份标识。2019年，Soul推出了“超萌捏脸”工具，让用户可以自发创作个性化的头像。 多年来，在这个虚拟空间内，许多人玩得不亦乐乎。看上去这个空间是不是与现在正当红的“元宇宙”概念有着完美契合点？比如，二者都注重沉浸感，让人们可以更好的表达自我，更加注重精神层面的满足。 实际上，早在今年初，Soul就提出了“年轻人的社交元宇宙”理念，并将其看作是全新的发展目标与愿景。 据最新数据显示，在Soul的用户画像中，Z世代（1990-2009年出生）DAU占比已经高达73.9%，是行业同品类中Z世代用户占比最高的产品。 一定程度上看，满足Z世代人群对社交的新需求，就是Soul构建社交元宇宙的基础和内在动因。与其说Soul开创了“社交元宇宙”，不如说Soul为Z世代的社交痛点找到了一个答案。

Z世代到底需要什么样的社交？ Z世代，一个被无数品牌与平台渴望了解的群体，却又是当下最难被捉摸清的一代。不过，作为Z世代用户占比最高的一款产品，Soul还是精准洞察到了Z世代的社交需求。 在Soul的洞察中，Z世代社交呈现出了以下几个特点——更加青睐虚拟社交方式，是现实“社恐”，却是网上达人；更在乎趣味相投，大胆表达自己的观点；更强调心灵契合，用全新人设展现自己。 正是基于以上逻辑，过去五年间，Soul不断完善其平台功能，为用户们打造了一个充分表达自我，找到同道中人的虚拟空间。 这也不得不提及Soul平台创建的初心。 那还是2016年，社交概念大火，在“看脸”的社会里，Soul却凭借“灵魂社交”一词成为当时业内的一股清流。Soul创始人后来在采访中也多次提及过，就是因为发现自己的表达需求无法实现，她希望让世界没有孤单的人，但当时的现实场景难以满足，人们欠缺可以真实表达情感的空间。

Soul的出现，很好的弥补了这个空白，甚至在这几年后，随着Z世代人群的不断入驻，其已经成为了一个智能、鲜活、丰富的虚拟世界，人们乐于在这里表达自我，发布各式各样的“瞬间”。在这个虚拟空间内，他们甚至可以任性放飞，对一切感兴趣的事情发表自己的观点。 同好也会相吸，在这个巨大的星球上，通过设置“引力签”功能，Soul也在尽力让有着相同爱好的人可以相遇，通过心灵的契合点，让他们玩到一起。

在此前披露的数据中，也能看到用户对于Soul所构建的社交空间的喜爱程度。 2021 年3 月，Soul平台每月活跃天数超15 天的用户比例达56.4%。2020 年12 月活跃超15 天的用户中，有78.4%的用户在三个月后仍维持同样的活跃度。Soul 的日均DAU打开次数为24 次，为行业最高，且日均DAU使用时长在40-50 分钟。在互动率上，Soul用户也呈现出极高的活跃度。据2021 年3 月数据，89.1%的MAU会参与到发帖，评论或私聊等与他人的深度互动中，57.1%的DAU发送私聊消息，且平均每天发送62 条点对点的消息。

何谓“社交元宇宙”？ 今年来，元宇宙概念大火，随着一代社交巨头Facebook正式转型元宇宙公司，更是将元宇宙这把火的热度烧到了新高。 在Facebook创始人扎克伯格的构想中，在元宇宙中，每个人都可以使用自己喜爱的虚拟形象，而人们的一切活动无论是工作、社交等都可以在虚拟空间内完成。

那么，社交与元宇宙的简单拼凑，是否就构建起了“社交元宇宙”的全部概念？ 其实不然，即使是在行业内率先提出“年轻人的社交元宇宙”概念的Soul，也在探索适应行业普适性的发展方向。 早在2021年初，Soul在行业中就首次提出构建“社交元宇宙”。如果说元宇宙是互联网的下一站，那么Z世代就是元宇宙的初世代。而无论是哪个阶段，人类都离不开社交活动，而下一代的社交场景，就是“社交元宇宙”。 在Soul的定义下，社交元宇宙指的是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界，在这里，人们可以凭借自己的虚拟化身，并基于自己的兴趣图谱或推荐，体验多样的沉浸式社交场景，在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐，最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。

实际上，尽管在一些人看来，距离电影《头号玩家》与《失控玩家》表现的元宇宙虚拟世界真正到来的那一天还很遥远，但人们的生活已然在加速实现数字化，一个社交元宇宙也正在缓慢形成中，Soul即是其中的一个典型代表。

提及Soul切入社交元宇宙的原因，Soul CEO特别助理黄子扬将其概括为发展使然。过去几年间，Soul平台上沉淀了大量的社交资产与内容生态，而Soul所构建的沉浸式的互动空间，让Soul看到了其切入元宇宙概念的可能性。与此同时，在Soul的观察中，用户普遍有着对虚拟世界元素的渴望与需求。“虚拟现实、人工智能，甚至于可穿戴设备，一切与元宇宙相关的产业都在飞速发展”，种种因素坚定了Soul切入社交元宇宙的决心。在黄子扬看来，整个“社交元宇宙”行业呈现出五大特点：虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性。所谓虚拟化身，包括虚拟人、虚拟偶像运营等业务；社交资产，即包括社交画像、互动内容、社交网络；沉浸感指的是虚拟现实、智能化互动、游戏场景；包容性指的是主题多元、内容繁荣；经济体系即包括了多元经济行为、虚拟礼物等元素。

黄子扬也坦言，元宇宙的概念较新，尤其是在技术层面仍旧处于发展早期。但对Soul而言，其却是一个值得长期深耕发展的愿景，这既符合互联网业态的发展趋势，也符合众多用户的期待。而Soul就致力于利用技术能力、挖掘平台用户需求与特性，不断提供满足用户对元宇宙世界所向往的功能与需求，最终朝着构建一个完整的社交元宇宙空间这个目标进发。 基于以上这个逻辑，也让Soul真正成为了一个高增长、高活跃的平台生态。仅在2021年3月，Soul上每个创造内容的人平均每月产生5.9个新帖子，当月共创造6780万新帖子，同月，平台内容收到5.74亿条回复。也就是说，Soul这个虚拟世界的活跃度，正在前所未有的高涨。 可以预见的是，“社交元宇宙”内容创造的基建已经得到展现，未来还会具备更多样的、类真实的场景。

Soul的社交元宇宙价值几何？ 体现在商业化层面上，Soul所构建的社交元宇宙也有着十足的想象空间。就像一个虚拟社会，始终需要交易体系来支撑，是需求决定了Soul的商业化进程。

实际上，Soul不止一次在公开场合提及过，现阶段的Soul对商业化并没有过高的追求。 但随着其构建的社交元宇宙里的元素越来越多，并最终走向成熟的生态体系，一些新的交易乃至商业化场景也自然而然地从这个土壤中生长出来。目前，Soul也探索出了差异化商业路线，其一为增值服务，为用户提供更多元的场景和道具，满足其追求个性、独特表达的诉求。其二则是广告，通过构建品牌生态的方式将品牌与用户进行友好连接。其三则是Soul上线的Giftmoji社交电商功能，Soul的用户可通过购买Giftmoji里的礼物并赠送其他用户，实现现实世界与虚拟世界的交互。据其招股书披露的，2020年，Soul毛利率高达81%，一季度更进一步增长至86.2%。远超行业平均水平。另一方面，基于成熟的交易体系，Soul的商业化呈现出高增长态势。同样据招股书，2019年至2021年一季度，Soul的营收分别为7070万元、4.98亿元、2.38亿元，2020年同比增长604.3%的情况下，今年一季度同比再增长260%。

此外，在付费用户方面，Soul的月均付费数已从2019年的26.89万增加到2020年的92.93万，2021年一季度，更是进一步达到154万；每付费用户月均收入也从21.9元增长到43.5元，一季度达到48.6元。 体现在资本市场层面，实际上，当被称为“元宇宙第一股”的视频游戏平台Roblox在首次登陆资本市场时受到的热捧，以及不久前其突破600亿美金的市值新高，就足以见到市场对这一概念的一致看好。更别提野心勃勃的扎克伯来宣布要在5年内让市值已经接近万亿美金的Facebook成为一家元宇宙公司。

元宇宙的市场到底有多大？一时间恐难具体估量。

但根据彭博资讯在不久前统计的数据，到2024年，元宇宙市场规模预计将达到8000亿美元。 除了商业收益层面，在社会价值层面，Soul所构建的虚拟世界，也正在发挥意想不到的作用。 不久前，一群有着特殊职业身份的人火了，那便是“捏脸师”，他们中不少人的创作都源于Soul的捏脸功能。 捏脸师，实际为头像创作者。此前，针对用户对虚拟头像的个性化需求，Soul在今年6月底上线了“个性商城”板块，并邀请了平台捏脸达人们在此上传作品。众多头像创作者因此而走红，更被用户们亲切地称为“捏脸师”。

根据Soul平台数据，目前已有近80位站内捏脸师受邀入驻个性商城，并上架了超过13000个原创头像作品。从6月底至11月1日，有捏脸师最高售出头像7764次，交易额超过30万元。 捏脸生意，只是Z世代用户们在Soul这个虚实世界中活动的一抹缩影，在未来或将解决更多社会灵活就业问题。 黄子扬告诉36氪，围绕共创计划，Soul仍旧在进行持续升级，包括了后续或将开放“守护”头像装饰、服饰、个人主页等更多个性化创作场景、工具，也包括了提供更具开放性的系统和完善的接入标准，鼓励用户通过丰富的外部工具进行“社交元宇宙”多样生态的共建。

从更加长远的视角出发，正如Soul所表达的，其想构建的是一个有着共情、共建、共生、共享特点的理想空间。改变上一代社交产品过度追求物质诉求与浮于表面的现象，不被外貌、皮肤、甚至衣着等外物所裹挟。让用户们真正可以基于兴趣爱好，实现精神的共鸣。让参与共建的人们，可以勇于进行责任担当，而非逃避。追求平等互惠，而非个人主义。届时，一个更加温暖的社交场景也将出现，这或许就是Soul想要开启的下一个社交时代。 站在今天看未来，元宇宙已经不是一个虚无缥缈的概念，Soul的社交元宇宙已经让人们看到了一个雏形与方向。在这个方向上，Soul将朝着这个美好愿景不断进化与升级，去履行它在最初给用户们许下的“承诺”。

注：本文转载自 36氪