大约一周前，独立游戏开发者、Strange Scaffold 创始人萨拉瓦尔·纳尔逊（Xalavier Nelson Jr.）担心他的初创工作室可能很快就会面临破产，他们使用 Unity 提供的软件开发游戏，但后者突然宣布将会对其收费模式进行重大调整。“Unity 令我的人生陷入了危险境地。”
随着消息传开，纳尔逊和其他数千名游戏创作者发出强烈抗议。当地时间上周五，Unity 公布了一项新计划，缓解了开发者的部分担忧。“这是一次积极的让步。”纳尔逊说。但这起事件已经对 Unity 的品牌形象造成无法挽回的损害。“新规并不能弥补信任的缺失。完成接下来的几个项目后，我们再也不会使用 Unity 了。”
作为一家引擎服务提供商，Unity 的软件深受独立开发者喜爱，被用来创作了许多知名游戏，包括《Among Us》《茶杯头》等。此前，Unity 以每年 2040 美元起的固定费用出售其软件使用权，并允许开发者使用各种附加工具和插件，但在 9 月 12 日，这家公司突然宣布将改变引擎的定价结构：除了年费之外，开发者还需要根据游戏的累计安装量，向 Unity 支付一笔额外的“运行费”。如果游戏产品在营收（20 万美元）和安装量方面（20 万次）达到指定门槛，开发者就需要为每次新增安装向 Unity 支付 20 美分。
如果 Unity 将该计划付诸实施，将能够从中获得令人难以置信的利润。过去几年间，Unity 一直在想方设法提升营收，安抚投资者，自从 2021 年 11 月以来，其股价已经从接近 200 美元跌至 30 美元左右。
但问题在于，Unity 的这项政策存在诸多漏洞。首先，Unity 忽略了这样一个事实：玩家可能经常删除某款游戏，晚些时候再重新安装，而这意味着开发者不得不继续支付费用。其次，围绕如何追踪游戏产品的安装量，以及如何向登陆 Game Pass、Apple Arcade 等订阅服务的游戏收取“运行费”，Unity 几乎没有提供任何细节。
Unity 首席执行官约翰·里奇蒂诺
上周五，Unity 正式道歉了。Unity Create 总裁马克·惠滕（Marc Whitten）在一封公开信中写道：“我想以以下话语开始：我对不起大家。在宣布新的运行费政策之前，我们应该多与你们当中的更多人交流，而且应该多倾听、采纳你们的反馈。”
与此同时，Unity 还公布了经过更改后的新条款：如果游戏产品的年收入超过 100 万美元，开发者可以自行报告“每月新增玩家数量计算得出的金额”和“2.5% 的收入分成”两项数据，Unity 将从中选择金额较少的方案执行。
然而，Unity 收费模式的变化并不足以安抚数量庞大的独立开发者。Outerloop Games 联合创始人兼创意总监钱达纳·埃卡纳亚克（Chandana Ekanayake）表示：“他们（Unity）在最初发布消息时把事情搞得一团糟，我们再也不会信任他们了……虽然条款变得稍好了一些，也足够让我们构建下一款游戏，但信任感已经消失。”
六年前，一群少数族裔开发者共同创办 Outerloop，随后于 2019 年推出了采用 Unity 引擎制作的《猎鹰时代》（Falcon Age）。如今，这家工作室拥有 15 名成员，并计划在今年 11 月发布新作《饥渴的求婚者》（Thirsty Suitors）。
按照埃卡纳亚克的说法，Outerloop 原本打算一直使用 Unity 引擎，但 Unity 新规给团队留下的印象实在太糟，以至于他们不得不决定更换引擎。“我们之所以仍然在使用 Unity，唯一的原因是我们已经花了数年时间构建定制工具和流程。与尝试自己研发引擎相比，这让像我们这样的小团队能够快速开发产品和迭代。”埃卡纳亚克解释道。
纽约开发者格雷厄姆·里德（Graham Reid）也有同感。“任何补救措施都无法改变一个事实，那就是他们认为自己可以为所欲为，并且不受惩罚……我厌倦了跟 Unity 打交道。”里德称与许多其他开发者一样，他正在考虑转而使用 Godot 等替代引擎。“作为一名个人开发者，我可以非常灵活地迁移到其他地方。”
Godot 基金会的执行董事埃米利奥·科波拉（Emilio Coppola）透露，自从 Unity 上周公布新的收费政策以来，Godot 每月获得的捐款几乎翻了一番，并已经超过 5 万美元。另外，一些开发者公开表示，他们将会放弃 Unity，转而使用 Epic 的 Unreal、GameMaker 等其他引擎。
纳尔逊指出，过去一周的动荡表明，如果开发者依赖于少数几家大公司控制的软件，将很容易陷入危险境地。“我们不需要单一文化……如果我们的流程完全依赖于单一引擎，这将使整个行业面临巨大风险。”
