作为当今用途最广的开源项目之一，curl 在全世界有超过 100 亿的安装。从红帽 Linux、Debian 再到 Mac OS、Windows 10、iOS 和 Android，甚至包括任天堂 Switch、Xbox 和索尼 PS5 以及电脑游戏、媒体播放器和机顶盒等，都不乏 curl 的身影。本文作者回顾了 curl 过去 23 年的发展历程，揭示了一个小型开源项目怎样保持生命力，发展成一个影响世界的存在。
curl 的官方生日是 1998 年 3 月 20 日，这一天，第一个可构建出工具名为 curl 的 tar 包发布。之所以将其命名为 curl 4.0，因为我保留了之前那个名字的版本号。准确的说，它是从 3.12 的基础上过来的，而 3.12 是是旧名 urlget 的最后一个版本。
当然，curl 并非那天凭空产生的。其历史可追溯到一年多以前：1996 年 11 月 11 日发布的名为 httpget 的工具。它由 Rafael Sagula 开发，我发现这个项目并开始做贡献。httpget 0.1 是一个不到 300 行代码的 C 文件。(对于这个项目，我现在拥有最早的源代码是 httpget 1.3，可以在这里找到)
之所以关注这个项目，是因为我想有一个小工具可以定期从网站上下载货币汇率，这样我就能在我的 IRC bot 货币兑换中提供它们。
当时迅速做出的那些小决定，后来在很大程度上影响和塑造了我的生活。从那以后，curl 一直是我的主要爱好之一——当然，从几年前开始，它成了我的全职工作。
就在 1996 年 11 月的同一天，Wget的第一个版本发布（1.4.0）。在发布前，这个项目也以另一个名字存在——回想起来，我都不知道它，我使用 httpget 来完成任务。也可能我发现它了，然后因为它太小又忽略了它。Wget 1.4.0 的 tar 包只有 171 KB。
不久后，我承担起 httpget 维护者一职，并进一步扩展它的功能。后来，我添加了 Gopher 和 FTP 支持，并将其重命名为 urlget（这是由于我发现货币汇率也托管在这些服务器上）。1998 年春天，我还添加了对 FTP 上传的支持，这个工具的名称又一次产生误导性，我需要重新给它命名。
起名真的很难。我想要一个经典 Unix 风格的简短名字。我没有花太多时间，因为我很快就想到了一个有趣的词。该工具作用在 URL 上，而且是一个互联网客户端工具。' c '（客户端）和 URL 使' cURL '看起来非常贴切有趣，而且简短，还非常“unixy”。
那时，我就已经希望 curl 成为 Unix 中使用管道和标准输出这一传统的一部分。我希望 curl 的工作方式像 cat 命令，但是针对 URL，在默认情况下，它会将 URL 发送到终端的 stdout。就像 cat 一样。然后，我们就可以“看到”该 URL 的内容。字母 C 的发音是 see，所以可以读作“see URL”。我喜欢双关语，这样就很好了。（但我还是会把它读成“kurl”！）
这是最初的 Logo，由 Henrik Hellerstedt 在 1998 年创建
我打包了 curl 4.0，并在那个周五进行发布。那时，它有 2200 行代码。在我几个月后发布的 curl 4.8 版本中，感谢文件中提到 7 位贡献者。我们花了将近 7 年的时间才将贡献者发展到 100 位。现如今，该文件列出了超过 2300 个名字，每年还要增加几百个。这不是一个人的项目！
没有什么特别的事情发生
curl 并没有取得巨大的成功。一些人发现了它，在第一个版本发布 14 天后，我上传了 4.1 版本，其中有一些 Bug 修复，一个延续几十年的传统开始了：不断发布更新，修复 Bug。“尽早且经常发布”是我们一直坚持的口号。
1998 年年底，当发布超过 15 个版本时，我们在网站上发布了这样一段精彩的声明：
curl 网站 1998 年 12 月的截图
下载量 300！
对于这个项目和工具，我从来没有任何征服世界的想法或宏大愿景。我只是希望它能有效、快速、可靠地进行互联网传输，这就是我正在努力实现的。
为了更好地向世人提供良好的互联网传输体验，我们引入了 libcurl 库，它在 2000 年夏天首次发布，使项目跃升了一个层次。随着时间的推移，libcurl 已经发展成为事实上的互联网传输 API。
今天，在它 23 岁生日之际，这仍然是 curl 的重点，也是我在这里所做的。我相信，如果 curl 取得了一定程度的成功，那主要是因为一个特殊的品质。一个词：
坚持
我们坚持、忍耐，不断打磨。我们在这里是为了长远利益。我花了 2 年时间，它才达到 300 次下载量。又过了 10 年左右，它才真正被广泛使用。
2008 年，curl 网站每月的下载数据量约为 100GB。这个月，它的下载数据量为 15600GB——有趣的是，156 个月的时间里数据量增加了 156 倍！当然，大多数用户不会从我们的网站上下载任何东西，他们是从他们的发行版或操作系统提供商那里获得 curl。
curl 在 1998 年底被红帽 Linux 采用，在 1999 年 5 月成为 Debian 的一个软件包，2001 年 8 月，Mac OS X 10.1 也提供了这个工具。如今，Windows 10、iOS 和 Android 设备也默认安装了这款软件。不用说还有游戏机，包括任天堂 Switch、Xbox 和索尼 PS5。
有趣的是，两大主流的移动操作系统都在使用 libcurl，但它们并没有提供 API，所以很多应用程序，包括很多非常大的应用程序都捆绑了自己的 libcurl 构建，包括 YouTube、Skype、Instagram、Spotif、谷歌 Photos、Netflix 等。这意味着，如今大多数智能手机用户的手机中都有许多不同的 curl 安装。
此外，libcurl 还被许多电脑游戏所使用：《侠盗飞车 5》、《堡垒之夜》、《绝地求生》、《荒野大镖客：救赎 2》等等。
libcurl 还被用在了媒体播放器和机顶盒中，如 Roku、Apple TV。
curl 和 libcurl 在几乎所有的互联网服务器上都可以使用，并且是 PHP 默认的传输引擎，而在全球近 20 亿个网站中，有近 80%使用了 PHP。
汽车现在已经联网了。如今，libcurl 几乎被用于每一辆现代汽车之间的数据传输。
然后还有媒体播放器、厨房和医疗设备、打印机、智能手表和许多“智能”的物联网的东西。实际上，几乎所有的连接互联网的设备都在运行 curl。
如果我说，curl 在全世界超过 100 亿个装置中存在时，我并没有夸大其词。
孤独的强者
在过去几年里，我尝试了几次，看看 curl 是否可以加入一个管理组织，但没有一个人接受我们，我认为这是最好的结果。我们是完全独立的，独立于任何组织和公司。我们想怎么做就怎么做，不用按别人的规矩来。在过去的几年里，赞助和捐赠的速度确实加快了，我们的状况很好，可以为 Bug Bounty 计划提供丰厚的奖励。
我相信，我和 wolfSSL 合作提供的curl商业支持只会让 curl 变得更强大：它让我可以花更多的时间在 curl 上，让更多的公司觉得使用 curl 更有保障，最终让我们所有人都受益。
1996 年底的 300 行代码到 2021 年 3 月已经增长到 17.2 万行。
未来展望
我们最重要的工作是“不要惹是生非”。在尽可能多的平台上提供你能找到的最好、最可靠的互联网传输库。
但为了保持吸引力，我们也需要与时俱进，适应新出现的协议和使用习惯。支持新的协议版本，支持更好的做事方式，并随着时间的推移，以负责任的方式弃用不好的东西，同时避免对用户造成伤害。
我认为，在短期内，我们希望确保HTTP/3能够正常工作，让Hyper后端变得非常出色，看看rustls后端会如何发展。
23 年过去了，我们还是没有任何宏大的愿景或路线图作为指导。我们以互联网和用户为引领。不断向前，不断攀登！
curl 路线图
关于 23 岁的 curl，有这样 23 个数值
在这个生日的前几天，我用#curl23标签发布了该项目的 23 个“curl 数值”。以下是这 23 个数字和事实：
代码从 1998 年 3 月的 2200 行增长到 2021 年的 17 万行；
14 个不同的 TLS 库获得了 curl 的支持；
2348 名贡献者让 curl 成了今天的样子；
至今已经发布了 197 个版本；
有 6787 项 Bug 修复记录在案；
全世界 100 亿安装，让 curl 成为全世界使用最广泛的分发；
有 871 名提交者提供过代码；
curl docker 官方镜像拉取数为 9.35 亿（每秒 83 次拉取）；
至少有 22 个汽车品牌在它们的车辆中运行 curl；
每次提交和拉取请求都要运行 100 个 CI 作业；
Daniel 已经在这个项目上花了 15000 个小时的业务时间；
前 2 大移动操作系统都在它们设备的操作系统中使用了 curl；
已知有 86 种不同的操作系统在运行 curl；
2.5 亿台电视在运行 curl；
curl 支持 26 种不同的传输协议；
有 36 种不同的第三方库可以根据需要构建，供 curl 使用；
有 22 种不同的 CPU 体系结构运行 curl；
已为 Bug Bounty 支付了 4400 美元；
curl 有 240 个命令行选项；
curl 网站每月有 15600GB 的数据下载量；
有 60 种 libcurl 绑定，让程序员可以使用任何语言轻松地传输数据；
与 curl 操作相关的 RFC 总计有 1327449 个单词；
一位创始人兼首席开发者一直留在这个项目中。
