注榜单的开发者应该注意到，美国 App Store 游戏免费榜已经被《Wordle!》连续霸榜 30 天。这在竞争激烈的美国游戏榜首实属少见。而且《Wordle!》在 iOS 上的评分为 4.3（满分5），有超 16 万玩家打分，其中 11 万多的玩家给出了 5 分评价。那么，这款《Wordle!》到底有什么来头呢？它又拥有什么魔力能让这么多玩家给出了 5 分呢？
外传故事：从自娱自乐的小游戏到被百万美元收购
提起《Wordle!》，那么就不得不说到另一款游戏《Wordle》及其背后故事——从一款做给女朋友娱乐的游戏，到被数百万美元收购的一段业界趣谈。
《Wordle》最早是一款网页游戏，由 Josh Wardle 开发，初期是为了给自己和伴侣 Palak Shah 消遣娱乐，因为两个人都沉迷填字游戏，不能自拔。随后Josh Wardle将制作好的游戏分享给了亲朋好友，并成功地让大家一起沉迷。2021 年 10 月，Josh Wardle将游戏发布到网络上。11 月，受到朋友的启发，Josh Wardle 为游戏增加了 emoji 方块形式的分享图。12 月，《Wordle》在推特上引起了病毒式传播。
在玩法上，《Wordle》是文字游戏，每天会随机一个词语，玩家共有 6 次机会猜测词语。当输入的字母词语中没有会显示灰色，黄色则表示有这个字母但位置不对，绿色则是字母和位置全部正确。6 次机会中猜出即为胜利，机会用完即为失败。结束后会给出一张分享图，也就是游戏病毒式传播的核心。
以下图为例，262 代表题目数，也可以理解为日期，因为大家都题目都是一样的。6/6 代表猜出答案所用次数，如果没猜出答案会显示 x/6。
资料显示，截至 2021 年 11 月 1 日，只有 90 个人玩过《Wordle》。而到了 2022 年 1 月 2 日，已有超过 30 万人玩过，两周后玩家数量超过二百万人。从今年 1 月 1 日到 13 日之间，推特上已经有超过 120 万次《Wordle》的分享帖子。CNET 及 The Indian Express 等媒体认为，《Wordle》备受欢迎是因为每日只能玩一次。开发者 Josh Wardle 表示每日提供一个题目让游戏更稀罕，玩家想玩更多。鼓励玩家每日只花三分钟去玩。他亦提及游戏几个细微之处，例如游戏内键盘即时反映出目前状态，增加了乐趣。
2022 年 1 月 31 日，纽约时报宣布以“较低的 7 位数”美元收购《Wordle》，并透露游戏初期会维持免费营运。
（Josh Wardle在推特发布的声明）
一生可能只有一次机会，让它成为 amazing 的事情
说完《Wordle》，再来看看《Wordle!》。随着《Wordle》在互联网上的流行，大量从业者发现游戏没有移动版，这便给了很多人可乘之机。在2022年初，大量模仿《Wordle》的游戏出现在应用商店，其中不乏名字直接照搬的产品。最终，1月12日，App Store开始大规模下架这些仿制产品。
不过，《Wordle!》是其中的“幸存者”之一。原因在于，《Wordle!》并非热潮中的山寨品，而是在2016年就已经发布上线，《Wordle!》是开发者 Steven Cravotta 在18岁时为了提高编程能力，当然也希望赚点外快的情况下制作而成。但游戏的成绩不尽如人意，所以Steven Cravotta 在几个月后变停止了更新和维护。这点从游戏的版本记录中可以得到验证。
2022 年，随着《Wordle》的流行，大量媒体报道了这款游戏，用户也开始追随这股潮流。但没有人提醒玩家游戏是网页版，于是移动端用户打开 App Store－搜索－下载一气呵成，为《Wordle!》贡献了下载量和排名。
下图是 Steven Cravotta 展示的《Wordle!》的数据，可以看到，在过去几年里，游戏每天只有几个用户增长，直到 2022 年 1 月突然爆发。
虽然这种“奇怪的”情况可能一生只有一次，但 Steven Cravotta 决定让这件事成为一件 amazing 的事——将这笔“意外收入”捐给以识字为目标的非营利组织。今年 2 月 25 日， Steven Cravotta 在推特表示，已将收入捐给 Boost! West Oakland。
顺应潮流后霸榜一个月
时间回到现在，截至 2022 年 3 月 10 日，《Wordle!》已经在美国 App Store 免费榜榜首维持了 30 天，力压一众超休闲产品。
游戏也顺应潮流进行了更新，当前版本（1.11.0）中提供三种游戏模式，分别是猜词模式、挑战词汇量的模式以及简单的按顺序输入字母。
变现方面，游戏采用内购+广告的混合变现模式，其中内购用于去除广告和购买金币，广告则用于领取金币奖励。不过《Wordle!》里的广告确实是真的多，游戏评论里玩家都在吐槽。
投放方面，根据广大大数据显示，《Wordle!》iOS 版自 2022 年 1 月 30 日开始投放，主投地区为美国、加拿大和澳大利亚，主投渠道包括 Messenger，Instagram 和 Facebook 等。热门素材为游戏实际玩法的演示。
难以复制的成功经验
无论是《Wordle》还是《Wordle!》，虽然游戏在玩家群体之中相当火爆，但在开发者群里中并没有想象中的高热度。究其原因还是产品的经验无法学习，成功难以复刻，以及曾被全网“围剿”的游戏。
在2022年1月，《Wordle》刚开始火爆的时候，一位名叫 zach shakked 的开发者在推特表示，自己非常喜欢这款游戏，决定自己做一款。
随后其在推特上炫耀了游戏上线一天就获得了1.2万下载和950个试用订阅。
然后 zach shakked 就收到了网友的“亲切问候”。
虽然zach shakked认为Wordle没有注册商标，并且其他人也在抄袭。
所以 zach shakked 打算通过更换 UI 等方式，让游戏看起来不那么一样。
但网友并不买账，甚至开始尝试重置他的推特账号。随后 zach shakked 顶不住了，表示自己越线了。
并连发多条推文阐述自己的想法，包括 30$ 的订阅没有问题，是自愿购买的；在推特展示游戏数据并非炫耀，而是自己很激动；
连知名开发者和苹果评论家 John Gruber 也对其进行了“亲切问候”，大致意思是：App Store 上敢叫 Scrabble 的游戏都是孩之宝的，也许有玩法相似的游戏，但没有任何一款不是孩之宝的游戏敢叫 Scrabble。
zach shakked 表示自己联系了《Wordle》的开发者并提出三种方案：10 万美元的许可费；合作开发正版；利润分成，但都被拒绝了。
恰逢 App Store 在 1 月 12 日大规模下架了《Wordle》的仿制品，zach shakked 的心路历程也告一段落。1月18日其在推特表示自己开发了新的游戏，但后续的故事已没人关心了。
大潮褪去后，哪些产品得以生存？
时间来到 3 月，当追求热度的大潮褪去后，还在榜单上的游戏，一类是经典玩法的老牌产品，另一类通过自己努力在玩法进行微创新的差异产品。我们整理了集中的几款较为代表的产品，为大家进行介绍：
第7名《Wordus》由 RUBY OYUN VE YAZILIM DANISMANLIK 发行，产品上线于 2022 年 1 月 5 日，目前产品排名较为稳定。
与《Wordle》或《Wordle!》相比，《Wordus》的整体色彩更加明亮，猜词中的提示更为清晰。不过，《Wordus》没有采用每日一题的模式，只要玩家愿意，可以连续畅玩无数题目。此外，游戏还加入了一些社交功能，例如好友间的排行榜。
第 19 名《Word Guess - Word Games》是 Mediaflex Games 发行的产品，上线于 2022 年 1 月 8 日，近一周排名有所下滑。
《Word Guess - Word Games》中，除了可以不限次数的猜词之外，还加入了经典的字母连线玩法。
PeopleFun, Inc. 发行的《Wordscapes》目前排名第 21，上线时间为 2017 年 5 月 15 日，是一款长期处于美榜 Top30 的文字游戏。
《Wordscapes》仅提供字母连线的玩法，但通过多年的运营维护，游戏内容非常丰富，包括数千个关卡，各种游戏场景，关卡内单词的注释等。
第 24 名《Wordscapes Search》上线于 2019 年 8 月 22 日，近 3 个月期间排名波动较大，但基本保持在 Top100 以内。
《Wordscapes Search》的关卡中会提供目标词语和大量无序排列的字母，玩家仅需根据目标词语，在字母中找到相对应的进行连线即可。游戏中提供了大量的关卡和游戏场景，此外还有每日挑战等日常活动，进一步提升游戏的乐趣。
拥有百年历史底蕴的文字游戏
作为益智休闲游戏的代表玩法之一，填字游戏（Crossword）可以说一直以来都是字母语言国家人民的廉价娱乐方式。随便一份报纸，里面都会有填字栏目。晚饭后，填字是不少家庭的集体消遣，也是小孩子增加词汇量的好工具，即使今天也是如此。如果我们往前倒推，单词迷宫的历史最早可以追溯到公元一世纪的庞贝城。而纵横字谜游戏则最早出现在 1913 年 12 月 21 日的《纽约世界》上。1924 年 Simon & Schuster 出版公司出版了该类游戏的第一本书籍，填字游戏从此得到了爆炸性的发展。
1942 年，《纽约时报》周日版上出现了填字游戏，玩法是根据提示在纵横方格中填入英文单词。当然，随着互联网的发展，在读者群体逐渐转向互联网来了解资讯的潮流下，《纽约时报》也必须适应这个潮流——将填字游戏和数独游戏带到电脑和手机上去。
当前，《纽约时报》官网游戏板块已有多款玩法各异的产品。根据历史数据显示，游戏目前已成为《纽约时报》人气第二高的订阅业务，截至 2020 年底，《纽约时报》拥有 84 万游戏订阅用户，较 2019 年底增长了 40%，由此可见填字游戏的魅力以及其在欧美用户中的巨大市场潜力。
对于《Wordle!》的火爆，罗斯基有三点分析总结：
1.经典游戏玩法。游戏行业这么多年，游戏的核心玩法已经非常固定，而对于我们来说，玩法创新其实就是差异化的迭代借鉴。比如丰富玩法、视觉效果、操控改良、体验反馈、融合设计等等。甚至题材创意的突破都是机会。而在文字游戏方面，一直经久不衰，用户群体庞大。在存量市场的竞争下，如何撬动和挖掘经典游戏玩法的机会值得思考。
2.传播方式。其实不管海外，国内也是如此。像《合成大西瓜》、《召唤神龙》等这些产品，主要是借助社交裂变并成为现象级热度的产品。最近几年通过社交媒体、通过破圈传播所引发的爆发式下载案例已经非常多了，其中休闲游戏尤为如此。在海外的社交平台，隔一段时间就会一个爆款#挑战一样，成为了一种社交打卡类的存在，就好像告诉别人“我”也挺有文化。像极了我们之前谈日韩发行时候说到的“大势感”营销，跟随效益，朋友们都在玩等。渠道+买量+内容营销结合的流量获取方式会越来越重要。
3、潮流趋势的把握。当一个热度成为一个潮流趋势的时候，这个时候无论是买量还是做产品，我们都可能会事半而功半。这其实也是游戏发行的一部分，关注“用户是谁，用户在那，用户喜欢什么”，针对性地制定策略。关注潮流元素，争夺用户时间是赢下内容战争的重要手段。当然，真正厉害的公司，不喜欢追随潮流，而是喜欢创造潮流。当下用户的潮流是什么，也受到方方面面的因素影响，比如电影，动漫，新闻，综艺节目等等，这需要我们要以玩家的审美标准去把握。
